Habemus Papam! American Cardinal Robert Prevost Elected As Pope,
Takes Name Leo XIV
On May 8, 2025, white smoke poured from the chimney of the Sistine Chapel at 6:07 p.m., Rome time, signaling that the College of Cardinals had elected the 267th Pope of the Catholic Church: American Cardinal Robert Francis Prevost, 69, who has taken the name Leo XIV.
Pope Leo, the first pontiff from the United States, was born September 14, 1955, in Chicago, Illinois. He holds a bachelor’s degree in mathematics from Villanova University in Pennsylvania, a degree in theology from the Catholic Theological Union in Chicago, and a doctorate in canon law from the Pontifical University of St. Thomas Aquinas in Rome. He joined the Augustinian Order in 1977, making his solemn vows in 1981; four years later, he joined the Augustinian mission in Peru. From 2001 to 2013, he served as prior general of the Augustinians worldwide. Pope Francis named him bishop of Chiclayo, Peru, in 2014, and made him a cardinal in 2023, appointing him as prefect of the Dicastery for Bishops. The newly elected pontiff is fluent in English, Spanish, Italian, French, and Portuguese, and can read Latin and German. Click here to know more about Pope Leo’s trajectory.
After the announcement of Leo XIV’s election, he came out onto the central balcony of St. Peter’s Basilica, smiling and waving to the crowd wearing the white papal cassock, a red cape (known as mozzetta) and a red stole to give his first urbi et orbi blessing (to the city of Rome and to the world). The pope gave a moving speech in Italian and Spanish, invoking peace and pledging to work for a united Church, faithful to Christ and to the Gospel. Click here to read the full speech in English.
The Missouri Catholic Conference cheerfully celebrates our new Holy Father, Pope Leo XIV. We encourage the faithful to pray for our first American pope, so he can guide the Church with wisdom, charity, and humility.
General Assembly Sends Pro-life Bills to Governor
The General Assembly this week truly agreed and finally passed a bill to help fund the installation of rescue boxes to help parents safely relinquish their newborns. HB 121, sponsored by Rep. Jim Murphy (R - St. Louis), establishes a state fund that will be used to match up to ten thousand dollars for the installation of a newborn safety incubator.
The bill also includes pro-life provisions that were added during debate. HB 121 establishes the “Zero-Cost Adoption Fund” to help Missourians pay for adoption costs, giving priority to those adopting children in foster care, and extends the state’s diaper bank tax credit program to 2031.
The General Assembly also gave final approval to the elimination of sales tax on diapers and feminine hygiene products. HBs 508 and 594, sponsored by Rep. George Hruza (R - St. Louis) and Rep. Chad Perkins (R - Bowling Green), began as bills to eliminate the income tax on capital gains. During the legislative process, both bills were combined and were amended to also include–among other provisions–a removal of the state portion of the sales tax for diapers and feminine hygiene products.
These bills now go to the governor for his signature. The MCC testified in support of all four provisions when they were heard as standalone bills.
Former MCC Executive Director Passes Away
Former Missouri Catholic Conference Executive Director and General Counsel Louis DeFeo, Jr., passed away peacefully at the age of 90. DeFeo served for thirty-one years with the MCC.
DeFeo’s legacy with the MCC is indelible. Through his efforts, the Alternatives to Abortion program was started, which still exists today to help women in crisis pregnancies. During the 1993 flood, DeFeo saw that flood victims needed assistance long after the Red Cross had left, so he organized churches and worked with the state and federal government on relief efforts. On education, he spearheaded federal legislation that added a “bypass” to the Elementary and Secondary Education Act, which enabled the federal government to “bypass” state government and provide funding for kids who were falling behind. DeFeo set up a team to work with Catholic schools and dioceses to prove the schools were not receiving services on an equitable basis. In 1973, he worked tirelessly to respond to the Roe v Wade decision on the legal and legislative fronts. In 1999, he stood up for Governor Carnahan pardoning the sentence of Darrell Mease at the urging of Pope John Paul II, stating, it “isn’t for the prisoner, it’s for the benefit of the greater good.”
When DeFeo decided it was time to step down from the MCC in 2000, he told the St. Louis Post-Dispatch, “I enjoy what I do. One of my shortcomings is that I enjoy it too much.” He still had an unwavering dedication to the significant need poor people have for legal representation, which led to the birth of Legalcare. The mission was clear: "All, rich or poor, may experience the system of Justice as a place of fair play and peacemaking."
“He taught me persistence and hard work,” said Mike Hoey, former MCC Executive Director. “He kept reminding me that you have to keep trying. You can’t give up. Also, he taught me how to have thick skin. People are going to say stuff. You have to go on.”
Eternal rest grant unto them, O Lord, and let perpetual light shine upon them. May the souls of all the faithful departed, through the mercy of God, rest in peace. Amen.
Cardinal Dolan, Bishop Barron to Serve on the Religious Liberty Commission
On Thursday, May 1, 2025, President Trump created the Religious Liberty Commission, which is “tasked with creating a report on current threats to freedom of religion and strategies to enhance legal protections for those rights.”
Cardinal Timothy Dolan of the Archdiocese of New York and Bishop Robert Barron of the Diocese of Winona-Rochester have been appointed to serve on the commission. The Catholic president of the Ethics and Public Policy Center, Ryan Anderson, was also appointed to serve on the commission. Members of the commission include Protestant leaders, such as Pastor Paula White, psychologist Dr. Phil McGraw, neurosurgeon Dr. Ben Carson, and rabbis and imans.
The commission's areas of focus include parental rights in religious education, school choice, conscience protections, free speech for religious entities, institutional autonomy, and attacks on houses of worship. It was created due to concerns that federal and state policies have infringed upon those rights.
President Trump created the White House Faith Office and the Task Force to Eradicate Anti-Christian Bias earlier this year.
The full article can be found here.
Supreme Court Seems Open to State-funded Catholic Charter School
Last year, the St. Isidore of Seville Catholic Virtual School, which is managed by the Archdiocese of Oklahoma City and the Diocese of Tulsa and Eastern Oklahoma, petitioned the U.S. Supreme Court to approve its bid to become the nation’s first publicly funded religious charter school. The case could reshape school choice and religious freedom in the U.S.
The Oklahoma Supreme Court previously ordered Oklahoma’s charter school board to rescind the contract with the school, citing the First Amendment’s prohibition of laws establishing a state religion. Shortly after that ruling, both St. Isidore and the Oklahoma Statewide Charter School Board filed separate petitions to the U.S. Supreme Court in October 2024.
During oral arguments, the conservative justices on the U.S. Supreme Court expressed sympathy for the charter school, citing the importance of nondiscrimination and diverse options in education. While the U.S. Supreme Court has a 6-3 conservative majority and has made several landmark decisions in support of religious freedom in recent years, Justice Amy Coney Barrett recused herself from the Oklahoma case. This leaves the possibility of a 4-4 split, in which the case would set no federal legal precedent and the state court ruling would remain in place.
A decision will likely be issued by late June or early July. Click here to read more.
Mother’s Day Gift Ideas
If you’re still looking for a thoughtful gift for Mother’s Day, the National Catholic Register has some ideas that support Catholic-run businesses. From corda candles and Mary and Jesus watercolor paintings, to a Catholic prayer journal and Novena cards, click here for faith-inspired gifts for the special mom in your life.
Happy Mother’s Day from the MCC! Click here for a Mother’s Day Blessing.
¡Habemus papam! Cardenal estadounidense Robert Prevost es el nuevo papa y adopta el nombre de León XIV
El 8 de mayo de 2025, a las 18:07, hora de Roma, emergió humo blanco de la chimenea de la Capilla Sixtina, indicando que los 133 cardenales con derecho a voto habían elegido ya al papa número 267 de la Iglesia católica: el cardenal norteamericano Robert Francis Prevost, de 69 años.
Nacido en Chicago, Illinois, el 14 de septiembre de 1955, ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín en 1977, fue ordenado sacerdote en 1982 y creado cardenal por el papa Francisco en septiembre de 2023. Prevost vivió más de 40 años en el Perú, sirviendo primero como misionero y formador, para luego llegar a ser obispo de la diócesis de Chiclayo. En 2001, fue elegido prior general de los agustinos, sirviendo durante más de una década al frente de la orden. Desde su nombramiento como cardenal, se desempeñó como prefecto del poderoso Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. Puede leer más sobre su trayectoria aquí.
Tras anunciarse que el nuevo papa sería el cardenal Robert Prevost y que adoptaría el nombre de León XIV, el recién elegido pontífice apareció en el balcón de la Basílica de San Pedro para pronunciar su primer mensaje e impartir la bendición “urbi et orbi”. El discurso, breve pero emotivo, fue mayoritariamente en italiano, aunque incluyó una mención de agradecimiento en español para la diócesis de Chiclayo, Perú. Aquí puede leer el mensaje de León XIV completo en español.
Desde la Conferencia Católica de Missouri (MCC), damos gracias a Dios por la elección de León XIV como papa. Oremos para que el Señor lo fortalezca en su misión para que pueda guiar a la Iglesia con sabiduría, humildad y caridad.
Asamblea General de Missouri aprueba leyes en defensa de la vida y la familia
Esta semana, la Asamblea General de Missouri aprobó definitivamente una ley para ampliar el número de buzones seguros para ‘depositar’ bebés recién nacidos en hospitales y estaciones de bomberos. Actualmente, la legislación estatal permite a los padres abandonar en un buzón seguro a sus bebés hasta los 45 días de nacidos, sin que haya consecuencias legales. La HB 121 del diputado republicano Jim Murphy crea un fondo para financiar la instalación de buzones de este tipo.
Además, esta nueva ley establece un fondo (financiado con recursos públicos y privados) para reembolsar a quienes adopten un niño los gastos en que hayan incurrido durante el proceso de adopción, da prioridad a aquellas familias que quieran adoptar niños que estén en centros de acogida de menores (orfanatos) y extiende hasta el 2031 el programa estatal de incentivos fiscales para quienes donen a “bancos de pañales”.
Asimismo, la Asamblea General autorizó definitivamente la eliminación de los impuestos estatales al consumo para pañales y productos de higiene femenina mediante la HB 508 y la HB 594, presentadas por los diputados republicanos George Hruza y Chad Perkins, respectivamente.
Estas iniciativas ya solo esperan la firma del gobernador para convertirse en leyes oficialmente. La MCC testificó en favor de todas estas medidas a lo largo del proceso legislativo.
Louis DeFeo, exdirector de la MCC, fallece a los 90 años
Louis DeFeo, Jr., quien fue director ejecutivo y abogado general de la Conferencia Católica de Missouri (MCC) por más de tres décadas, falleció el martes a la edad de 90 años.
El legado de DeFeo en la MCC es excepcional. A lo largo de su carrera, cabildeó numerosos asuntos en defensa de la dignidad de la persona humana. Por ejemplo, jugó un papel fundamental para la implementación del programa de alternativas al aborto, que aún existe actualmente y que ayuda a mujeres embarazadas en situaciones difíciles. En 1973, trabajó incansablemente para combatir la famosa sentencia Roe v Wade a nivel legislativo. Durante la gran inundación de 1993, DeFeo coordinó la ayuda para los damnificados, organizando a las iglesias locales y colaborando con las autoridades estatales y federales. En materia educativa, encabezó logró que los empleados de las instituciones del estado tuvieran prohibido distribuir anticonceptivos entre los estudiantes y que éstos tuvieran acceso a servicios de enfermería, independientemente de si estaban en escuelas públicas o privadas. Y en 1999, apoyó la conmutación de la pena que el gobernador Carnahan concedió a Darrell Mease, condenado a pena de muerte, a instancias de san Juan Pablo II.
En el año 2000, DeFeo decidió poner fin a su trayectoria al frente de la MCC y declaró en una entrevista: “Disfruto lo que hago. Uno de mis defectos es que lo disfruto demasiado”. Sin embargo, no se retiró de la vida pública, fundando la organización “Legalcare” para ofrecer servicios jurídicos a personas de escasos recursos.
Desde la MCC, nos unimos a la pena que embarga a la familia DeFeo. Concédele, Señor, el descanso eterno. Y brille para él la luz perpetua. Descanse en paz. Amén.
Cardenal Dolan y obispo Barron formarán parte de la Comisión para la Libertad Religiosa
El 1 de mayo de 2025, el presidente Donald Trump creó la Comisión para la Libertad Religiosa con el objetivo de identificar qué amenazas existen actualmente para la libertad religiosa en los Estados Unidos y qué estrategias legales se pueden adoptar para garantizar el derecho a la libertad religiosa de las personas.
Entre los miembros que integrarán la comisión se encuentran el cardenal Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York, y el obispo Robert Barron de la diócesis de Winona-Rochester, Minnesota, así como el católico Ryan Anderson, presidente del Centro de Ética y Política Pública, la pastora protestante Paula White, el psicólogo Phil McGraw (mejor conocido como “Dr. Phil”) y el Dr. Ben Carson.
La comisión se enfocará en proteger el derecho de las familias de elegir una escuela religiosa para sus hijos, la protección de las objeciones de conciencia, la libertad de expresión de los distintos grupos religiosos, la autonomía institucional de éstos y la protección de los templos ante posibles ataques o agresiones, entre otros temas. Esta comisión complementa al grupo de trabajo para erradicar el sesgo anticristiano en las políticas, normas y prácticas del gobierno federal, que el presidente Trump puso en marcha hace unas semanas y que es encabezado por la fiscal general Pam Bondi.
Corte Suprema podría permitir la creación de la primera escuela católica financiada con fondos públicos
El año pasado, la “Escuela Virtual Católica San Isidoro de Sevilla”, bajo administración de la arquidiócesis de Oklahoma City y de la diócesis de Tulsa, realizó una solicitud para convertirse en la primera escuela religiosa del país en ser financiada con recursos públicos. Tras el fallo en contra de la Corte Suprema de Oklahoma, el caso escaló a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que está analizando si es constitucional que las escuelas “charter” puedan ser religiosas o no; este tipo de instituciones reciben financiamiento público pero funcionan con independencia de los distritos escolares locales y, hasta ahora, no ha tenido afiliación religiosa.
En la audiencia de alegatos orales, la mayor parte de los jueces de la Corte Suprema se mostraron favorables a los argumentos de la escuela “charter” que señalan la importancia de que no se discrimine por motivos religiosos y de que haya una mayor diversidad de opciones educativas para las familias. Si bien los jueces considerados “conservadores” tienen una mayoría de 6-3 Corte Suprema, la jueza Amy Coney Barrett se ha recusado de este caso en particular, lo cual abre la puerta a un posible empate, en cuyo caso se mantendría el veredicto del máximo tribunal estatal.
Normalmente, la Corte Suprema dicta sentencia sobre este tipo de casos en el mes de junio. Para saber más, puede consultar este artículo de Catholic News Agency.
¡Feliz Día de las Madres!
Mientras celebramos a nuestra Madre María, en este mes de mayo también felicitamos a todas nuestras mamás en un día tan especial, que en los Estados Unidos se festeja este domingo y en otros países, como México, Guatemala y El Salvador, se celebra el 10 de mayo (que este año cae en sábado). Para los católicos, no solo se trata de regalos materiales, sino también de vivir la fecha con fe y gratitud. Una excelente manera de hacerlo es orando por nuestras madres: aquí aparecen algunas formas de hacerlo. ¡Desde la MCC deseamos un feliz y bendecido día a todas las madres!
